El Universo se está expandiendo y en unos miles de millones de años las galaxias estarán más lejos unas de otras. El Sol se apagará antes. ¿Pero cómo fue el origen de todo? Conocerlo es un verdadero reto científico.

Cuando el primero de los hombres levantó su mirada y se preguntó qué había más allá empezó una de las más apasionantes aventuras del conocimiento. La respuesta nunca fue la misma. Cambió a medida que fue aumentando su capacidad de observación y entendimiento. Hace apenas 100 años se pensaba que el Universo estaba formado por una sola galaxia, la nuestra, la Vía Láctea. 

 ANNOUNCED BY THE EUROPEAN COMMISSION
Feature: International Year of Astronomy
 Description: Will be published by the European Commission in due course.
 Issuing volume: To be determined.
Issuing date: 2009

VATICANO. Busta Filatélico-Numismática “Año Internacional de la Astronomía” 2009
Vaticano emitirá tras la emisión oficial en cartera de la moneda de 2€ conmemorativa del Año Internacional de la Astronomía, 15.000 Sobres Filatélicos Numismáticos o Bustas. La fecha de emisión aún es desconocida pero podría coincidir con la emisión en cartera.
La Busta estará formada por la moneda de 2€ CC + 2 sellos relativos al tema.

  Un par de estrellas inusuales, conocidas como DI Herculis, ha desconcertado a los astrónomos durante tres décadas, pero nuevas observaciones hechas por investigadores del MIT y sus colegas han proporcionado datos que, aparentemente, resuelven el misterio de una vez por todas.
 
Se sabe desde hace tiempo que algo raro está sucediendo en este sistema binario de estrellas, pero hasta ahora no se tenía ninguna idea clara sobre qué podía ser. La precesión de las órbitas de las dos estrellas que se orbitan mutuamente, es decir, la forma en que el plano de las órbitas cambia su inclinación con el paso del tiempo, como el bamboleo de una peonza conforme gira sobre sí misma, parece tener lugar cuatro veces más despacio de lo que predice la teoría. La anomalía es tan inesperada que en su día se vio como una posible prueba en contra de la largamente aceptada teoría de la relatividad de Einstein.

  After so many close flybys of Enceladus, we’re starting to feel as if this little moon of Saturn is an old friend. But during the encounter planned for Nov. 2, 2009, we are going to get up-close and personal. Cassini is going to take its deepest dive yet into the plumes spewing out from the moon’s south pole to try to learn more about their composition and density.

The spacecraft is going to approach within about 100 kilometers (62 miles) of the surface. We’ve been closer before (25 kilometers or 15 miles), but we’ve never plunged quite so deeply into the heart of the plume.

 Hace casi 100 años, los científicos detectaron los primeros signos de rayos cósmicos (partículas subatómicas, mayormente protones, que atraviesan velozmente el espacio, casi a la velocidad de la luz. Los rayos cósmicos más energéticos impactan con la energía de una bola de béisbol viajando a casi 160 km/h, incluso aunque sean más pequeños que un átomo. Los astrónomos se preguntaban qué fuerza natural podría acelerar las partículas a tales velocidades. Nuevas pruebas, procedentes del conjunto de telescopios VERITAS, demuestran que los rayos cósmicos están posiblemente impulsados por estrellas en explosión y por “vientos” estelares.

Estos hallazgos se publicaron en la edición en línea del 1 de noviembre de 2009 de la revista Nature y se presentan en una conferencia de prensa en el Simposio Científico de Fermi, en Washington, DC.

 Enceladus es una luna helada de tamaño mediano de Saturno. El polo sur de Enceladus es uno de los lugares más extraños del Sistema Solar. Las temperaturas cerca del polo son mucho más calientes que cualquier otro lugar en la luna, la enorme región de grietas que se cruzan, y los géiseres arrogan centenares de cristales de hielo a kilómetros en el cielo.

Varias ranuras grandes, que miden un promedio de 130 kilómetros de largo por 2 kilómetros de ancho y 500 metros de profundidad, atraviesan la región del polo sur de Enceladus. Estas grietas gigantes se han apodado "rayas de tigre ".

El Laboratorio Nacional estadounidense del Pacífico Noroeste (PNNL) ha desarrollado un líquido orgánico reutilizable que puede absorber gases perjudiciales como el dióxido de carbono o el dióxido de azufre, presentes en las emisiones de ciertas industrias y centrales eléctricas.

El proceso podría reemplazar directamente a los métodos actuales para hacer ese trabajo de captura, y permitir que esas centrales eléctricas capturasen el doble de la cantidad de gases perjudiciales que ahora capturan, y además de un modo que no gasta agua, consume menos energía, y ahorra dinero.

El 19 de diciembre, en Copenhague, todos los países integrantes de ONU participarán de una reunión decisiva en torno al problema del cambio climático, ese flagelo que hoy amenaza a los habitantes de la Tierra.

La idea es sustituir el casi fracasado Protocolo de Kyoto por uno nuevo, que efectivamente obligue a los Estados a reducir las emisiones de gases carbónicos y que haga comprender a los países ricos la necesidad de apoyar decisivamente el desarrollo de los del tercer mundo en condiciones menos agresivas para el planeta. Los países pobres nada contribuyeron a la enorme contaminación que produjo el desarrollo industrial del Norte.

Sin embargo, hoy pagan en sus economías las peores consecuencias del cambio climático. Previa a Copenhague, se realiza en Barcelona la última reunión preparatoria. Y los resultados no son como para alentar las mejores expectativas.

 Dos investigadores usaron datos del telescopio Fermi, de NASA, para indicar que posiblemente exista evidencia para la materia oscura. Pero los científicos no son parte del equipo que recolectó los datos. Fermi publicará su análisis la semana próxima. Esto es posible por la política de liberación de datos al público de la agencia espacial estadounidense. Los miembros del equipo Fermi no parecen muy conformes.

Lisa Goodenough de la Universidad de New York y Dan Hooper de Fermilab usaron datos del Telescopio Espacial de rayos gamma Fermi, de NASA, y tras analizarlos sostienen que concuerdan con una partícula de materia oscura con una masa entre 25 a 30 GeV (unas 30 veces más pesada que el protón). 

  La cuenca de doble impacto puede haber sido de origen volvánico.
Mercurio tiene más hierro de lo que los científicos suponían.

La sonda Messenger, de la Nasa, detectó mayor concentración de hierro y de titanio en la superficie de Mercurio de lo que se imaginaba.
Observaciones previas desde la Tierra y el espacio habían detectado muy pocas cantidades de hierro en los minerales silicosos que cubren este planeta, el más cercano al Sol.

Debido a su inmensa densidad, los científicos suponen que gran parte del interior de Mercurio contiene hierro.